Los piojos de la cabeza ( Pediculus humanus capitis) son insectos que viven exclusivamente en el cabello humano y se alimentan de sangre. Son de color marrón y su tamaño suele oscilar entre 2 y 3 mm. No pueden volar, ni pueden saltar de persona a persona, pero tienen una pinza que les permite sujetarse al cabello y desplazarse muy velozmente permitiendo que el contagio sea tan común como el de un refriado.

¿Cuál es su ciclo de vida?

Los piojos viven entre 33 y 35 días y no pueden sobrevivir más de 24 horas fuera de la cabeza del ser humano .

Su ciclo de vida pasa por 3 etapas:

Liendre : Durante 6-7 días. Es el huevo de color blanquecino del piojo que se encuentra adherido a la base del pelo.

Ninfa : Durante 9-10 días. Es el piojo recién salido del huevo que es invisible al ojo humano.

Piojo adulto : Durante 15-16 días. Las hembras depositan diariamente, durante todo el año, de 4 a 8 huevos (entre 100 y 300 a lo largo de su ciclo vital). Para ello segregan una sustancia pegajosa e insoluble al agua que fija la liendre al cabello. Más del 50% de las liendres llegan a piojos adultos.

¿Cómo nos podemos contagiar?

Hay 3 formas principales de contagio:

·    El contacto entre cabezas;

·    Compartir objetos que se usan para la cabeza (peines, cintas, gorras, etc.); y,

·    Aunque es menos frecuente, el contacto indirecto (ropa, tapicerías, etc.)

Aunque existe la creencia de que los animales domésticos pueden transmitir piojos, no es así.

¿Qué síntomas tenemos?

Picor en la cabeza debido a la saliva que genera el piojo al picar sobre el cuero cabelludo para alimentarse y que generalmente provoca una pequeña lesión. Generalmente a mayor infestación mayor picor, aunque si una persona ha sufrido infestaciones anteriormente la molestia será mayor ya que la zona estará sensibilizada.

¿Y necesito tratamiento?

En primer lugar tener claro que determinados síntomas NO necesitan tratamiento .

Si hay presencia de liendres pero no hay picor lo mejor es que se extraigan una lendrera y se examine la cabeza a diario. Igualmente, si hay picor sin presencia de liendres ni piojos debe acudirse a un médico. Por supuesto, si una persona tiene piojos no deben de seguir todas las personas que vivan con él un tratamiento, simplemente habrá que controlar y revisar diariamente la posible presencia de piojos o liendres, prevenir y usar, en su caso, un repelente.

En cambio, si tenemos picor y presencia de piojos, si no hay picor y presencia de piojos o si no hay picor y presencia de liendres si que es necesario tratamiento.

¿Y que tratamiento necesito?

Existen numerosas presentaciones, lociones, geles, champús, con sprays o pulverizadores, con o sin alcohol, en función de la sensibilidad del cuero cabelludo a tratar. Consúltanos por el mejor tratamiento para ti.

Después de la aplicación del tratamiento, es recomendable (i) proceder a la retirada de piojos y liendres muertas con el uso de una lendrera y, en su caso, de un acondicionador a base de ácido acético para disolver la sustancia que fija la liendre al cabello y (ii) protegerse frente a nuevos contagios .